Августовские ливни в лесах Колорадо ежегодно привлекают толпы энтузиастов на научную охоту за грибами в Национальный парк Роки Маунтин (Rocky Mountain National Park). В этом году группа ученых под руководством Джеймса Челина отправилась на поиски на высоту почти 2750 метров неподалеку от города Колорадо-Спрингс в США. Журналистка радиостанции KUNC Рэй Соломон присоединилась к экспедиции и рассказала, как и зачем научные волонтеры изучают грибы по всему миру. Мы перевели и сократили материал.

В погоне за сыроежкой

Днем Джеймс Челин (James Chelin) программист, а в свободное время — вице-президент Микологического сообщества Пайкс-Пик (Pikes Peak Mycological Society). Уже более 15 лет он водит экспедиционные группы по извилистым горным дорогам Национального парка Роки Маунтин, чтобы научить энтузиастов находить и определять грибы. Главное в этом занятии не деликатесы или обеденное застолье, а наука.

В этом году к группе присоединился Алан Рокфеллер (Allan Rockfeller) — миколог-самоучка, ставший признанным экспертом. Он уже давно путешествует по миру: находит и описывает грибы и выделяет и анализирует их ДНК. Сейчас Алан преследует еще не названный ярко-желтый гриб — сыроежку с ароматом банана. Он встречал ее во многих местах от Мексики и до Канады. Попалась она и в Колорадо.

Гриб Vibrant witch (дословно —яркая ведьма). Rae Solomon / KUNC

«Грибы нигде по появляются случайно. Они связаны с определенным видом дерева, их могли перенести животные. И каждое такое обнаружение помогает составить полную микологическую карту. Чем больше на ней будет точек, тем больше мы будем понимать о грибах», — объясняет Алан.

Рокфеллер путешествует с портативной лабораторией, чтобы в нужный момент подготовить пробы ДНК нового гриба и секвенировать их. В этот раз он настроен отправить образцы «банановой» сыроежки в лабораторию в Нью-Джерси. Это, во-первых, поможет понять, как экологически связаны места, где он находил новый гриб, а во-вторых — поделить информацией с другими микологами.

Новое повсюду

В лесах Колорадо после сильных дождей появляются не только сыроежки. Как шутит Алан, у участников этой экспедиции есть шанс обнаружить больше новых видов, чем видов, у которых есть названия.

Однако «новый вид» в этом контексте не обязательно значит, что гриб редкий — он просто еще не описан. Например, «банановая» сыроежка встречается часто, но ученые пока не придумали ей название и не описали ее географию и экологию.

Как заявляет один из участников экспедиции, младший куратор отдела микологии в Денверском ботаническом саду (Denver Botanic Garden) Эндрю Уилсон (Andrew Wilson), в мире существует много не до конца изученных грибов. По его словам, последние два сезона дождей были особенными: волонтеры встретили немало незнакомых видов.

Гриб Elfin saddle (дословно — эльфийское седло). Rae Solomon / KUNC

Пробелы в науке

Грибы в целом хуже изучаются научным сообществом и волонтерами, чем, например, растения и животные. Эндрю связывает это с тем, что грибы сложнее наблюдать: их тело — мицелий — скрыто от человеческих глаз под землей, а то, что мы привыкли называть грибом, — лишь орган для размножения. Если сравнивать с растениями, то дерево — это мицелий, а периодически возникающие на нем плоды — те самые «грибы». При этом порой даже экспертам сложно отличить один вид от другого: многие грибы выглядят одинаково, но анализ ДНК показывает, что внешнее сходство может быть обманчивым.

Поэтому микология все еще развивается и заполнить пробелы в ее теориях помогают научные волонтеры. Так, большинство образцов грибов в коллекции Денверского ботанического сада были найдены микологами-любителями. Но даже когда энтузиасты делают шаг вперед, это еще не открытие. Найти новый вид намного легче, чем его описать и опубликовать научные статьи — на это требуется около двух лет.

Однако технологии развиваются, и сейчас научные волонтеры могут выполнять часть такой работы самостоятельно. Например, собрать лабораторию для анализа ДНК в собственном гараже — главное иметь желание.

Полная статья на английском языке доступна на сайте радиостанции KUNC.

Автор текста: Евгений Шилинг

Проект «Люди науки» — Победитель Международной Премии #МыВместе