Зимний пожар сезона 2019/2020 в Австралии распространился на огромной территории, кто выжил, непонятно — а ученых слишком мало, да еще ограничения на поездки из-за пандемии. Нужна была информация, чтобы определить, какие лягушки нуждаются в помощи: 4 из 240 известных в Австралии видов лягушек уже вымерли и еще 36 находятся под угрозой исчезновения. Благодаря 13 тысячам волонтеров и приложению FrogID удалось зарегистрировать вопли представителей 45 видов лягушек. Статья, основанная на полученных волонтерами данных, опубликована в журнале Conservation Science and Practice.
После самого масштабного пожара на юго-востоке Австралии со времен обретения независимости, было очевидно, что ущерб, нанесенный многим видам растений и животных, может быть очень серьезным, особенно тем, которые уже находятся в бедственном положении. Многие виды австралийских лягушек и без того страдают из-за уменьшения доступного ареала проживания и болезней. Однако мало что известно о том, как лягушки реагируют на пожары.
Ценным инструментом в этих условиях стало приложение FrogID, созданное в рамках проекта, организованного Австралийским музеем. Оно может записать крик лягушки и загрузить его, чтобы затем эксперты идентифицировали вид — идея в том, чтобы создать общенациональную базу данных лягушек.
С момента запуска приложения в ноябре 2017 года более 13000 гражданских ученых записали крики примерно 220 000 лягушек по всей Австралии. Из них 2655 записей 66 видов лягушек были сделаны в местах, которые впоследствии стали зонами бедствия.
За четыре месяца после пожаров пользователи приложения прислали 632 записи, которые подтвердили выживание 45 видов из этих 66. Чаще всего встречались и так широко распространенные виды, но были зарегистрированы и редкие, находящиеся под угрозой исчезновения. Например, горная лягушка (Philoria kundagungan), которая встречается только в верховьях ручьев в нескольких участках тропических лесов на крайнем севере Нового Южного Уэльса и на юге Квинсленда, и гигантская полосатая лягушка (Mixophyes iteratus).
Приложения вроде FrogID не стоит считать решением всех проблем — скажем, виды, живущие в удаленных и труднодоступных местах, редко попадаются гражданским ученым. Но все же это мощный инструмент, позволяющий быстро и в большом масштабе собирать информацию. В данном случае он показывает, что как минимум выжили самцы некоторых видов, коль скоро они так страстно призывают самок спариваться.
