Урбанизация, несущая с собой искусственное освещение и сокращение среды обитания и запасов пищи, представляет собой заметную угрозу для популяций летучих мышей во всем мире. Группа ученых из Института Лейбница по изучению зоопарков и дикой природы (Leibniz-IZW) при участии двух с лишним сотен научных волонтеров изучила, как те или иные условия в пространстве мегаполиса влияют на численность и распределение видов летучих мышей. Как рассказала д-р Мириам Брандт (Miriam Brandt) из Leibniz-IZW и руководитель проекта «WTimpact», «сотрудничество с более чем 200 высокомотивированными помощниками позволило собрать данные одновременно на всей городской территории Берлина, и мы смогли познакомить заинтересованных граждан с той частью городской природы, которая обычно остается незамеченной - многие участники были удивлены, обнаружив летучих мышей в городской среде».

Уменьшение биоразнообразия ставит под угрозу важные функции экосистем и, следовательно, здоровье и благополучие человека, причем в масштабах, сравнимых с другими глобальными процессами, вроде изменения климата. Деградация среды обитания в результате сельскохозяйственной деятельности и вырубки лесов, а также урбанизация негативно влияют на многие из более чем 1400 видов летучих мышей, составляющих заметную часть всего разнообразия млекопитающих.

Чтобы узнать больше о жизни рукокрылых в большом городе, ученые и волонтеры в течение двух лет записывали ультразвуковые вокализации пяти видов летучих мышей в 600 местах отбора проб в Берлине, каждый до шести раз. Выяснилось, что искусственное освещение в ночное время вредно для всех видов, даже тех, которые ранее считались «светоустойчивыми», приводя к снижению популяций. Кроме того, для многих видов необходим доступ к растительности и водоемам. Результаты и выводы опубликованы в научном журнале «Environmental Pollution».

Особенно чувствительными к свету оказались малые нетопыри, которых даже при среднем уровне освещенности было трудно обнаружить в пределах города, а при более высоком уровне освещенности они полностью исчезали. Интересно, что малые нетопыри почти в четыре раза чаще встречались в районах с белым светом, чем с оранжевым. Зато лесные нетопыри и ночницы цветовых предпочтений не демонстрировали. Кроме того, реакция ушастых летучих мышей на повышение уровня освещенности зависела от сезона: летом активность снижалась с увеличением уровня освещенности, осенью — нет.

Другими значимыми факторами оказались кроны деревьев, наличие открытой воды и уровень присутствия непроницаемых поверхностей, таких как улицы и здания: видам, кормящимся по краям участков с деревьями (например, нетопырям), нужны деревья для передвижения и кормежки, видам, охотящимся непосредственно над водными поверхностями (например, водяной ночнице), нужна открытая вода. Большинство исследованных видов, особенно те, что добывают пищу на открытых пространствах, избегали участков с преизобилием непроницаемых поверхностей, например, улиц с многоквартирными домами.

В общем, чтобы сделать города комфортнее для летучих мышей, нужно ночью гасить свет, поддерживать участки с деревьями и, по возможности, соединять их друг с другом и с водоемами, например, с помощью жилых садов и «коридоров», засаженных деревьями.

Иллюстрации: phys.org / euroscitizen.eu / nat-geo.ru
Иллюстрации: phys.org / euroscitizen.eu / nat-geo.ru