Панцирь улиток закручивается по часовой стрелке. Но, хотя и чрезвычайно редко, встречаются экземпляры с противоположным направлением, т.н. синистральным. Такой была, или был (садовые улитки — гермафродиты), улитка Джереми. Четыре года назад весь мир облетел призыв искать таких же, потому что у «левых» улиток еще и гениталии расположены на противоположной стороне тела, что делает их спаривание с «правой» улиткой практически невозможным. Между прочим, левизне Джереми обязан не только своей известностью, но и своим прозвищем — его назвали в честь Джереми Корбина, британского левого политика.
Исследование, проведенное благодаря волонтерам, показало, что закрученные влево раковины садовых улиток обычно возникают в результате нарушений на раннем этапе развития и это ненаследуемый признак. Дети, внуки и праправнуки Джереми стабильно оказывались правозакрученными, как описано в работе, опубликованной в журнале Biology Letters.
Главной проблемой было найти пару для Джереми. Благодаря мировой кампании #Snaillove в твиттере нашлись две таких же улитки. Отношения в любовном треугольнике были сложными — поначалу оба жениха отвергли его, по видимости предпочитая друг друга. Но все же, незадолго до смерти Джереми в 2017 году, один из партнеров произвел на свет партию из 56 отпрысков, около трети из которых, вероятно, были детьми Джереми.
Всего гражданские ученые обнаружили более 40 улиток-левшей, и в дикой природе, и на фермах, где выращивают улиток. За три года четыре поколения улиток, включая Джереми, дали около 15 000 яиц. Но увы, попытки воспроизвести то, что отличало Джереми от других, не удалось. Джереми был особенным.
Это открытие имеет отношение к пониманию общих факторов хиральности, которые определяют асимметрию органов и тела, в том числе у людей, а также происхождение редких «обратных» особей в других группах животных.
У некоторых улиток вариация в гене цитоскелета клетки, который также присутствует у людей и большинства других животных, определяет, закручиваются ли раковины влево или вправо. Вполне вероятно, что один и тот же набор генов участвует в формировании правой и левой сторон как тела улитки, так и человека. Эти гены также могут участвовать в определении поведенческой направленности, в том числе того, пишем ли мы левой или правой рукой.
У людей тоже встречается это явление, называется situs inversus totalis — транспозиция органов: сердце справа, аппендикс слева и т.д. Это необязательно проблема, особенно если нет порока сердца, но может стать причиной медицинских трудностей, потому что все органы и, следовательно, связанные с их болезнями симптомы, оказываются в неожиданном для доктора месте.
