Тупики — небольшие морские птицы, которых легко узнать по крупному округлому клюву, ярко-оранжевым лапкам и грустному взгляду. В последние годы популяции тупиков на территории Великобритании стали заметно уменьшаться — настолько, что они даже попали в Красный список видов птиц, находящихся под угрозой. Ученые предполагают, что все дело в недостатке пищи в период размножения, которая ведет к тому, что недостаточно детенышей выживают и вырастают.
Проверить эту гипотезу не так-то просто, поскольку для этого нужно долго и пристально следить за колониями, документировать их улов и фиксировать численность популяции. Данных, собранных только учеными, недостаточно — нет информации о диетических предпочтениях тупиков в масштабах всей страны и на протяжении долгого времени.
Доктор Элли Оуэн (Ellie Owen), специалист по охране природы и экологии морских птиц, предложила привлечь волонтеров и организовала проект Puffarazzi (от англ. puffin — «тупик» + paparazzi): гражданские ученые фотографируют тупиков, которые возвращаются к своим гнездам с клювами, полными добычи. Затем команда волонтеров, которая поддерживает проект, описывает количество, размер и виды рыб на снимках. По этим данным ученые могут следить за пространственными и временными изменениями в диете тупиков и в дальнейшем связать эти данные с показателями размножения. Так исследователи узнают, как диета тупиков способствует успеху (или неуспеху) популяции.
За первый год работы проекта волонтеры прислали более 1400 фотографий с 40 участков, в результате которых было идентифицировано более 12000 рыб. Уже по этим данным можно заметить разницу в диете тупиков в разных регионах Великобритании.
Автор проекта, Элли Оуэн считает, что особая ценность гражданской науки для сохранения биоразнообразия в том, что она играет две роли: с одной стороны, предоставляет надежные данные, а с другой — обеспечивает общественную поддержку.
Премию Марша за инновации в орнитологии присуждают человеку или группе, которые значительно продвинули наше понимание экологии птиц и чья работа положительно отражает новаторскую работу в этой области для широкой общественности. Например, в прошлом018 году ее присудили за автоматическую запись пения птиц, а в 2017 — за разработку крючков для рыболовных сетей, которые не вредят водоплавающим птицам
