Общая идея портала PatientsLikeMe — собрать сообщения пациентов об их ощущениях и симптомах при самых разных заболеваниях, будь то болезнб Паркинсона, COVID-19 или просто бессонница. Сама по себе база данных не заменяет полноценное исследование, но помогает получить чрезвычайно полезный массив данных.
Результаты, собранные порталом, могут опережать клинические исследования: такой случай описан в статье в Nature Biotechnology. Боковой амиотрофический склероз (он же болезнь Лу Герига) — им страдал, например, Стивен Хокинг — предлагалось лечить с помощью карбоната лития. Исследование, проведенное на основе методики PatientsLikeMe, всего через 12 месяцев показало, что это средство неэффективно. Для сравнения, клинические испытания занимают годы и годы. Иначе говоря, массив данных, собираемых порталом, может помочь ученым увереннее выбирать дорогу вперед и даже ускорить клинические испытания: отрицательный результат — тоже результат, иногда не менее важный, чем положительный.
Так или иначе, здесь речь идет о нынешней пандемии COVID-19, вызванной вирусом SARS-CoV-2. Портал PatientsLikeMe просит всех переболевших или еще не выздоровевших сообщить об имеющихся у них симптомах, о том, какими средствами они пытались бороться с теми или иными проявлениями болезни, например, усталостью, головными болями и кашлем, к каким результатам это привело и какие побочные эффекты при этом наблюдались.
